नॉर्थवेस्टर्न लैक्रोस के पांचवें साल में अधूरा कारोबार है

अपने सीनियर सीज़न का अंतिम गेम क्या होगा, लॉरेन गिल्बर्ट ने केवल एक बार गोल किया। क्वार्टर फाइनल में छह गोल के प्रदर्शन के बाद, ओरेगन के मूल निवासी ने खुद को बेईमानी से पाया और अंतिम चार में नंबर 3 सिरैक्यूज़ के खिलाफ अपनी सामान्य आक्रामक चिंगारी का अभाव पाया। COVID-19 के कारण पात्रता के एक अतिरिक्त वर्ष के बिना, 21-13 की हार का दिल दहला देने वाला उत्तर पश्चिमी वर्दी में उसका आखिरी गेम होता।

धूल जमने के बाद, गिल्बर्ट ने टीम के साथी जिल गिरार्डी, एली पालेर्मो और ब्रेनन ड्वायर के साथ घोषणा की कि वे सभी पांचवें और अंतिम वर्ष के लिए वापसी करेंगे।

टॉवसन में हार के ढाई सौ दिन बाद, गिल्बर्ट बदला लेने के लिए बाहर था। ऑरेंज, अभी भी देश में नंबर 3, एक नियमित सीज़न रीमैच के लिए इवान्स्टन का दौरा किया और 'बिल्लियों ने उन्हें सबसे अच्छा ठंडा परोसने वाला व्यंजन पेश किया।

नॉर्थवेस्टर्न ने नियमन के अंतिम मिनट में खेल को टाई करने के लिए चार गोल की कमी से रैली की। रयान फील्डहाउस में ओवरटाइम में, गिल्बर्ट ने अतिरिक्त अवधि ड्रॉ नियंत्रण हासिल किया और खेल के अपने सातवें गोल को अपने करियर के उच्च स्तर पर टाई करने के लिए और उसी टीम को नीचे ले जाने के लिए हासिल किया जिसने वाइल्डकैट्स के अपराजित 2021 सीज़न को खराब कर दिया था।

"यही हम करने के लिए वापस आए," गिल्बर्ट ने कहा। "इस तरह की हार का बदला लेना बहुत प्यारा था, और हम इस तरह की और जीत चाहते हैं।"

वाइल्डकैट्स के रूप में अपने चार पूर्ण सत्रों में, यह चौकड़ी दो एनसीएए फाइनल फोर में रही है, दो बिग टेन टूर्नामेंट और एक नियमित-सीजन सम्मेलन चैंपियनशिप जीती है। रोस्टर में शामिल होने के बाद से नॉर्थवेस्टर्न का संयुक्त रिकॉर्ड 63-17 का है, जो कभी भी बिना रैंक वाले प्रतिद्वंद्वी से नहीं हारता।

अब स्नातक छात्र, चार समय के साथ कार्यक्रम के साथ बढ़े हैं, 2018 में एनसीएए क्वार्टर फाइनल में नए खिलाड़ी के रूप में हारने से लेकर 2019 और 2021 में बैक-टू-बैक फाइनल फोर बनाने के लिए, 2020 के रद्द किए गए पोस्टसेन को छोड़कर।

लेकिन, उनका अंतिम लक्ष्य अभी तक पूरा नहीं हुआ है: राष्ट्रीय खिताब जीतना।

जबकि टीम स्पष्ट रूप से उस घातक फ़ाइनल फोर मैचअप के बाद से बदल गई है, जिसमें प्रमुख स्कोरर इज़ी स्केन को विनाशकारी प्रेसीजन चोट शामिल है, पांचवें वर्ष ने टीम को इस साल अब तक सामना की गई सभी चुनौतियों के माध्यम से शानदार ढंग से नेतृत्व किया है।

इस सीज़न में, गिरार्डी ने ड्रॉ सर्कल में अपने स्थान के साथ-साथ आक्रमण पर एक बड़ी भूमिका निभाई है। उसने इस सीज़न में कुल 42 गोल किए हैं, जो उसके पिछले चार वर्षों के संयुक्त गोल से 10 अधिक है। इस अवसर ने उन्हें गिल्बर्ट के साथ भी अधिक निकटता से काम करने की अनुमति दी है।

गिरार्डी ने कहा, "हमारी रचनात्मकता का एक साथ उपयोग करना और आक्रामक छोर पर हमारे कनेक्शन पर काम करना वास्तव में बहुत अच्छा है।"

मैदान के बाहर, वे युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन और नेतृत्व करने में भी सक्षम रहे हैं।

"चूंकि वे पहले भी इससे गुजर चुके हैं, वे टीम में छोटी लड़कियों के लिए एक मार्गदर्शक उपस्थिति हैं," सोफोमोर हमलावर लिआ होम्स ने कहा। "वे अनुभव लाते हैं और जानते हैं कि सफल होने के लिए क्या करना पड़ता है।"

अभ्यास के बाद, उनमें से चार अक्सर लॉकर रूम में प्रवेश करने के लिए अंतिम होते हैं, उपकरण लेने या कोच केली अमोन्टे हिलर से बात करने में मदद करने के लिए चारों ओर चिपके रहते हैं। इस टीम में वे जो अनुभव लाते हैं, उसमें एक खाका शामिल है कि क्या करना है जब चीजें अपने रास्ते पर नहीं जाती हैं, जिसका एक प्रमुख उदाहरण पिछले दो हफ्तों में दो बार हुआ जब 'बिल्लियाँ मैरीलैंड और रटगर्स पर गिर गईं।

पलेर्मो ने कहा, "जब चीजें कठिन होती हैं तो हम वास्तव में एक-दूसरे पर निर्भर होते हैं, लेकिन यह वास्तव में विशेष भी होता है जब हमें एक-दूसरे के साथ इन बड़े पलों का जश्न मनाने का मौका मिलता है।" "हम पूरी टीम को यह दिखाने में सक्षम हैं कि हम जिस भी दौर से गुजरे हैं, हम एक समूह के रूप में इसे एक साथ आगे बढ़ाएंगे और इसे पार करेंगे।"

इस सप्ताह के अंत में शुरू होने वाले एक और गहरे पोस्टसन रन के अवसर को देखते हुए, दिग्गज और अधिक की तलाश कर रहे हैं - और उनकी टीम उनके पीछे है।

"अब यह वास्तव में जीत है या घर जाना है, और विशेष रूप से हमारे पांचवें साल और हमारे कुछ वरिष्ठों के लिए," जूनियर हमलावर एरिन कोयकेंडल ने कहा। "हम उनके लिए भी खेल रहे हैं।"

इन चार स्नातक छात्रों के अंतिम लक्ष्य की तलाश आज से शुरू हो रही है, जिसमें सेंट्रल मिशिगन के खिलाफ घर पर पहले दौर का मैचअप होगा।

"उन्हें लगता है कि उनके पास कुछ अधूरा काम है," अमोन्टे हिलर ने कहा। "वे इस कार्यक्रम का प्रतिनिधित्व करने और हर दिन बढ़ने के लिए वे सब कुछ कर रहे हैं, और बाद के मौसम में बढ़ते रहेंगे।"